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Mercredi 25/07, M6 a diffusé un reportage sur le CouchSurfing ("ZONE INTERDITE les inédits de l'été" - 25/07/07). Depuis, le concept fait Buzz !!

Le CouchSurfing est un service d'hébergement de personnes en ligne, sans publicité, ouvert depuis janvier 2004.

Le couch surfing mais ça vient d'ou ?

Né dans la tête d'un d'un jeune américain, Casey Fenton en 1988 part en Islande, avec un seul billet d'avion en poche, il se rend compte qu'il ne sait pas où dormir faute d'argent. Il décide alors d’envoyer 1 500 mails aux étudiants de Reykjavik en demandant une place sur un canapé pour la nuit. Il trouve à se loger et découvre l’île et ses habitants d’une autre manière, loin des visites guidées et conventionnelles : le CouchSurfing est né.

En 2004, il lance le site web.

Principes

En fait, l’idée est d’utiliser internet pour mettre en relation des voyageurs qui cherchent un hébergement gratuit chez l’habitant et des habitants intéressés pour héberger gratuitement des voyageurs de passage. Implicitement, le couchsurfeur-voyageur en vacances sera vraisemblablement un couchsurfeur-hébergeur une fois rentré chez lui, et réciproquement.

La participation à CouchSurfing est libre et gratuite. Les utilisateurs du service ont à leur disposition une interface claire qui permet d'exposer largement sur leur profil personnel leurs goûts, préférences, orientations, intérêts... Il est aussi possible d'illustrer son profil par des photos personnelles. Chacun peut aussi émettre des commentaires au sujet de leurs hôtes ou visiteurs. Les paramètres du séjour (hébergement, rencontres, activités...) sont déterminés d'un commun accord entre les utilisateurs préalablement à leur séjour. L'intérêt de ce service va au delà du simple hébergement : c'est une opportunité de rencontres culturelles cosmopolites, à moindre coût, et sécurisées grâce à différents systèmes de suivi et de cautionnement.


Buts et mission

Selon les termes du site, Couchsurfing cherche à « rapprocher les personnes et les lieux dans le monde, créer des échanges de savoir, élever la conscience collective, diffuser la tolérance et faciliter la compréhension interculturelle ».

Sa « mission » est de « contribuer à créer un monde meilleur, un canapé après l'autre ».


Nombre d'adhérents

Fin juillet 2007, on compte plus de 260 000 membres dans 218 pays, offrant un hébergement gratuit les uns aux autres, ainsi que de l’aide pendant les voyages.

Comment faire du couchsurfing ?

Il n'existe pas encore de site qui traite de ce sujet en France. Si vous vous débrouillez un peu en anglais, vous pouvez vous connecter sur le site www.couchsurfing.com. Le nombre d'offre est en constante augmentation, mais la france est encore un peu à la traîne.

Par contre, si vous cherchez un hébergement à l'étranger, les offres sont nombreuses, alors profitez en car le couch-surfing, c'est vraiment MALIN!

Le principe de créer un réseau d’hébergement gratuit chez l’habitant n’est pas réellement nouveau, puisque dès 1949, l’ONG Servas International en a fait un de ses buts principaux, et a dû vraisemblablement éditer sur papier des catalogues d’adresse pendant de nombreuses années. Ce qui est intéressant dans le CouchSurfing Project est que l’efficacité d’un tel réseau est décuplée par l’utilisation d’un outil aussi puissant qu’internet, qui trouve ici une utilisation digne des espérances les plus utopiques que ce médium avait su créer en sa prime jeunesse. Il est à noter que d’autres sites semblent fonctionner selon un principe identique : BeWelcome (disponible en français), Hospitality Club et Global Freeloaders. Notons aussi, pour tendre vers l’exhaustivité et parce que c’est susceptible d’intéresser les lecteurs méritants qui n’auraient pas encore décroché, que ce concept est proche de celui des WWOOF, qui est un service de travailleurs volontaires dans des fermes bio.

Derrière le concept, une certaine vision du monde...

Vous l’aurez compris, cette initiative s’inscrit en marge du monde marchand, et fait appel à des notions telles que l’hospitalité, la générosité, la confiance, l’ouverture aux autres, l’échange désintéressé, dont on se dit qu’elles sont parfois mises à mal dans l’évolution de nos sociétés vers un matérialisme et un individualisme toujours plus grands.

Du point de vue de celui qui se fait héberger, le CouchSurfing est un moyen de voyager en découvrant la contrée visitée au contact de ses habitants. Le voyage devient un moment de rencontre, d’échange, à l’opposé des pratiques touristiques "à la japonaise" (les capitales d’Europe en une semaine : un bel album photo à la clé), "à l’allemande" (grill-party sur la Costa Brava : et même une paëlla de temps en temps) ou "à la française" (tour - très - organisé en Birmanie : l’exotisme à travers les vitres du bus). On me pardonnera, j’espère, cette typologie hasardeuse et improvisée, assurément réductrice, que j’utilise plus par facilité que pour froisser les sensibilités de telle ou telle nation.


Du point de vue de l’hébergeur, c’est l’occasion de rencontrer des voyageurs souvent intéressants, parfois exceptionnels, venant d’horizons variés, et qui feront autant de points de chute potentiels pour des pérégrinations futures. C’est aussi un moyen de se rendre utile en aidant à démontrer qu’il est possible de voyager en étant fauché, la combinaison autostop-CouchSurfing étant alors particulièrement recommandée.


Dans les deux cas, le CouchSurfing peut être vu non seulement comme une source de plaisir personnel immédiat, mais aussi comme un acte militant et symbolique : un moyen de lutte et de résistance contre la marchandisation du monde et le délabrement des rapports humains. (Mais peut-on encore écrire ce genre d’insanité de nos jours sans se faire traiter de sale bobo staliniste par des commentateurs aigris ?)


Quelques chiffres

Le CouchSurfing Project est en plein essor, à en croire les statistiques données sur le site internet, avec environ 800 nouveaux membres par jour, un nombre qui ne cesse d’augmenter. A l’heure de la rédaction de cet article, cette communauté virtuelle rassemble 256 791 couchsurfeurs répartis dans 27 228 villes de 218 pays, et parlant 1 075 langues. En France, nous sommes 16 320, Paris étant la troisième ville du monde par son nombre de couchsurfeurs avec près de 4 000 membres, après Montréal et Londres !

Source : http://www.agoravox.fr

Plus d'informations :
Un article paru dans l'Humanité le 12 janvier 2006

le site web Couchsurfing Project

Déscriptif Wikipedia - Couchsurfing Project